Un mismo final, mil formas de celebrarlo

Las tradiciones de fin de curso existen en casi todas las culturas, aunque cada país las viste de una forma distinta. En el fondo, todas hacen lo mismo: marcar el momento en que un grupo de jóvenes deja atrás el colegio y da el salto a la vida adulta. Es un rito de paso universal y, a la vez, profundamente local.

Por eso resulta tan curioso asomarse a cómo se despide del instituto el resto del mundo. Mientras un adolescente noruego pasa tres semanas de fiesta con un overol de colores, uno japonés vive una ceremonia solemne en la que regala un botón de su uniforme. Vamos a recorrer siete de estas costumbres y, al final, descubriremos qué tienen todas en común.

Noruega: el "russefeiring" que dura casi tres semanas

Si hay una celebración exagerada y feliz, es la noruega. El russefeiring es la fiesta con la que los estudiantes del último curso, llamados russ, despiden trece años de colegio. No dura una tarde: empieza alrededor del 20 de abril y se alarga hasta el 17 de mayo, el Día de la Constitución noruega. Es decir, casi tres semanas seguidas de celebración.

Durante esos días, los russ visten unos overoles de colores según su itinerario de estudios; el rojo, el más común, corresponde a las ramas que conducen a la universidad. Además, llevan una gorra característica, la russelue, una tradición que viene de 1905 y que en su día se inspiró en los estudiantes alemanes. Como guinda, muchos grupos compran furgonetas o autobuses viejos, los pintan y los decoran para convertirlos en su cuartel general sobre ruedas.

Australia: la "Schoolies Week" en la playa

En el hemisferio sur, el curso termina con el verano a la vuelta de la esquina, así que la celebración se traslada directamente a la arena. La Schoolies Week es la semana de vacaciones con la que los estudiantes de último año celebran el final de los exámenes, normalmente a finales de noviembre. El destino estrella es la Gold Coast, y en concreto Surfers Paradise, donde se concentran cada año cerca de 20.000 jóvenes.

Lo que empezó en los años setenta como una quedada informal se ha convertido en todo un fenómeno. Sin embargo, no es una fiesta sin red: hay un dispositivo de apoyo muy organizado, con voluntarios como los Red Frogs, que reparten comida, ofrecen transporte seguro y echan una mano a quien lo necesita. Es un buen recordatorio de que celebrar y cuidar de los chavales no están reñidos.

Alemania: el "Abitur" y el orgullo del esfuerzo

En Alemania, el final del instituto gira en torno al Abitur, el examen que da acceso a la universidad. Como cuesta tanto, la celebración tiene mucho de desahogo. Antes del gran día llega la Mottowoche o "semana temática", en la que cada jornada tiene un disfraz distinto y los pasillos se llenan de piratas, abuelos o personajes de película.

Después llega el Abistreich, la broma final: los alumnos toman el colegio por un día y montan gincanas, barricadas de vasos de agua o batallas con pistolas de agua. Y, para cerrar, el Abiball, un baile de gala parecido al prom estadounidense pero que solo se vive una vez en la vida. Muchos grupos rematan la temporada con un Abifahrt, su propio viaje de fin de curso, una tradición que también funciona de maravilla para un viaje de fin de curso a Berlín desde España.

Suecia y Europa del Este: gorras, camiones y campanas

En Suecia, la graduación se llama studenten y tiene dos símbolos inconfundibles. El primero es la gorra blanca de estudiante, la studentmössa, cuyo origen se remonta a 1845. El segundo es el utspring: el momento en que los alumnos salen corriendo del colegio para reencontrarse con sus familias, que los esperan fuera con pancartas. A partir de ahí, los jóvenes recorren la ciudad subidos en camiones decorados con ramas de abedul, una costumbre que viene de los años treinta.

Más al este, en países como Rusia, Ucrania o Bielorrusia, la tradición es muy distinta y mucho más emotiva. Se llama la Última Campana (Posledniy Zvonok) y se celebra el 25 de mayo desde 1948. Su gesto central es precioso: un alumno que se gradúa lleva a hombros a un niño de primer curso, que hace sonar una campana. De este modo, el que se marcha pasa el testigo al que empieza. En cambio de la fiesta noruega, aquí lo que pesa es el símbolo.

Estados Unidos y Japón: del "prom" al segundo botón

La tradición estadounidense es seguramente la más conocida gracias al cine. Por un lado está el prom, el baile de gala de fin de curso; por otro, la graduation, con su toga y su birrete. En la ceremonia, cada graduado gira la borla del birrete de derecha a izquierda al recibir el diploma, un gesto que marca oficialmente el cambio de alumno a graduado. Y, al terminar, todos lanzan los birretes al aire, una costumbre que nació en 1912.

Japón, en cambio, lo vive de forma mucho más serena. La ceremonia, el sotsugyōshiki, se celebra en marzo, porque allí el curso termina justo antes de la primavera. Lo más bonito es una costumbre discreta: el segundo botón del uniforme, el que queda más cerca del corazón, se regala a la persona especial como una declaración silenciosa. La tradición se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando los soldados dejaban ese mismo botón a quien más querían antes de partir.

Qué nos enseñan las tradiciones de fin de curso del mundo

Después de este recorrido, salta a la vista una idea: aunque las tradiciones de fin de curso cambian muchísimo de un país a otro, todas responden a la misma necesidad. Cerrar una etapa importante pide una celebración compartida, algo que dé sentido al cambio y que se recuerde para siempre. Da igual que sea con un overol rojo, una campana o una toga.

En España, ese papel lo cumple sobre todo el viaje de fin de curso, acompañado de la graduación y la entrega de orlas. El viaje es, de hecho, nuestra versión del rito de paso: unos días lejos de casa, con los amigos, justo antes de separar caminos. Y, como ocurre en el resto del mundo, es el recuerdo que más perdura.

Por eso merece la pena cuidarlo. En más de una década organizando viajes escolares, hemos visto que un buen viaje deja la misma huella que cualquiera de estas tradiciones: la de un grupo que celebra junto el final de una etapa y el comienzo de otra.